代理服务器在网络环境中发挥着多种作用，为用户和组织提供了许多优势。以下是代理服务器的作用及其优势的详细介绍：

共享网络：通过代理服务器，如Squid、Sygate、WinGate、ISA、CCProxy和NT系统自带的网络共享等，用户可以通过共享网络访问外部站点的信息。代理服务器能够提供企业级的文件缓存、复制和地址过滤等服务。通过充分利用局域网出口的有限带宽，代理服务器可以加快内网用户的访问速度，解决在公有IP资源有限的情况下，满足局域网众多用户同时共享上网的需求。

访问代理：在网络拥堵或网络故障的情况下，用户通常可以通过代理服务器绕道访问目标站点。代理服务器通常备份相当数量的缓存文件，如果所访问的数据在代理服务器的缓存中存在，用户可以直接读取缓存文件，无需连接到远程Web服务器，从而加快访问速度并节俭通讯带宽。

提高速度：代理服务器可以提高低载速度，克服了单个IP只能使用一个下载线程和电信和联通用户相互限制的问题。

突破限制：互联网上存在许达达放的代理服务器，当用户在某些访问权限受限的情况下，可以通过这些代理服务器绕过限制。代理服务器的访问权限通常不受限制，因此用户可以通过代理服务器访问目标网站。例如，通过代理服务器，国内高校可使用教育网来访问互联网。

避免攻击：通过代理服务器完成内部主机的访问，可以隐藏真实地址信息和IP，有效地保护了内部主机的安全性。

充当防火墙：由于所有使用代理服务器的用户一定要通过代理服务器访问远程站点，因此可以在代理服务器上设置相应的限制，如过滤或屏蔽某些信息，起到充当防火墙的作用。

方便用户管理：通过代理服务器，管理员可以设置用户验证和记账功能，对用户进行登记，并统计用户的访问时间、访问地点和信息浏览情况。未经登记的用户无权通过代理服务器访问互联网，从而方便管理员对用户进行管理和控制。

隐藏身份：代理服务器可以充当反向代理服务器，保护内部用户访问互联网时的隐私和安全性。通过代理服务器，内部网络的用户可以发布信息而不会泄漏自己的真实身份，从而隐藏了身份。

通过以上作用和优势，代理服务器为用户和组织提供了便利和安全的网络访问环境，满足了区别需求下的网络连接和管理要求。